Niemieckie satelity już razem. Powstanie najdokładniejszy model 3D Ziemi
Zakończyła się operacja zbliżenia dwóch niemieckich satelitów TanDEM-X i TerreSAR-X. Para aparatów, lecących zaledwie kilkaset metrów od siebie, już wkrótce rozpocznie obserwacje, które posłużą do stworzenia najdokładniejszego modelu 3D powierzchni Ziemi.
Pierwszy z dwóch satelitów - TerreSAR-X umieszczony został na orbicie w 2007 r., drugi - TanDEM-X wystrzelony został w czerwcu tego roku. Do tej pory oba aparaty znajdowały się od siebie w odległości kilkudziesięciu kilometrów. Zbliżenie satelitów, na docelową odległość 500 metrów, było najtrudniejszym zadaniem całej misji. Na szczęście zakończyło się sukcesem. Zostało ono wykonane kilkoma etapami w ubiegłym tygodniu. Kierownik projektu - dr Manfred Zink z niemieckiej agencji kosmicznej (DLR) przyznał, iż "moment zbliżania satelitów był bardzo trudny i wszystkim nam udzieliło się zdenerwowanie".
Orbity, po których poruszają się satelity są lekko przesunięte, przez co aparaty mają poruszać się trasą podobną do nici podwójnej helisy. Będą tak krążyć trzy lata, a najmniejsza odległość między nimi wyniesie tylko 200 metrów. Taka konfiguracja aparatów, wyposażonych w radary ze skanowaniem fazowym o wysokiej rozdzielczości, pozwoli na wykonanie zdjęć z dwóch różnych perspektyw. Na ich podstawie będzie możliwe uzyskanie numerycznego modelu terenu dla 150 mln km2 powierzchni Ziemi.
Orbity TanDEM-X (zielona) i TerreSAR-X (czerwona)
Obecnie za najdokładniejszy globalny NMT Ziemi uznaje się model uzyskany podczas misji US Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) z 2000 r., o rozdzielczości poziomej 30 m i pionowej od 16 do 10 m. Niemiecki model będzie o wiele dokładniejszy. Charakteryzować ma się rozdzielczość poziomą wielkości 12 metrów, a pionową 2 metrów. Ma być gotowy w 2014 r.
Źródło: DLR
