Misja MTG-S1 i Sentinel-4: Europa zrewolucjonizuje prognozowanie pogody i monitoring powietrza

Na początku lipca wyniesiono na orbitę satelitę Meteosat Third Generation Sounder-1 (MTG-S1), który wraz z instrumentem Copernicus Sentinel-4 rozpoczyna nową erę w obserwacji Ziemi. Misja, będąca owocem współpracy EUMETSAT, Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) oraz SpaceX, ma na celu dostarczenie przełomowych danych do prognozowania pogody i monitorowania jakości powietrza nad Europą i Afryką Północną.

Satelita MTG-Sounder nad równikiem (fot. ESA)

Satelita MTG-S1, skonstruowany przez niemiecką firmę OHB System AG, jest pierwszym europejskim satelitą meteorologicznym na orbicie geostacjonarnej wyposażonym w hiperspektralny sounder podczerwieni. Instrument ten umożliwia tworzenie trójwymiarowych map atmosfery, dostarczając danych o temperaturze, wilgotności i gazach śladowych z niespotykaną dotąd precyzją. Co 30 minut satelita skanuje Europę, co pozwala na wykrywanie wczesnych sygnałów ostrzegawczych burz, poprawę prognoz krótkoterminowych (tzw. nowcasting) oraz doskonalenie modeli numerycznych prognoz pogody (NWP). Dzięki tym danym meteorolodzy będą mogli wydawać bardziej dokładne ostrzeżenia przed ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi, co zwiększy bezpieczeństwo i ochronę mienia.

Na pokładzie MTG-S1 znajduje się instrument Sentinel-4, opracowany przez Airbus Defence and Space w ramach programu Copernicus Unii Europejskiej. Jest to pierwszy instrument na orbicie geostacjonarnej dedykowany monitorowaniu jakości powietrza nad Europą i Afryką Północną. Wyposażony w spektrometr UVN (ultrafiolet, światło widzialne, bliska podczerwień), Sentinel-4 dostarcza danych co godzinę, umożliwiając śledzenie stężeń gazów takich jak ozon (O₃), dwutlenek azotu (NO₂), formaldehyd (HCHO), dwutlenek siarki (SO₂) oraz aerozoli, w tym tych pochodzących z pożarów czy erupcji wulkanicznych. Te informacje pozwolą na lepsze prognozowanie zanieczyszczeń, wspieranie polityki ochrony zdrowia publicznego i środowiska oraz reagowanie na nagłe zdarzenia, takie jak pożary lasów.

Start MTG-S1 i Sentinel-4 to kamień milowy dla europejskiej meteorologii i ochrony środowiska. „Te dwie przełomowe misje zmienią sposób, w jaki prognozujemy zarówno pogodę, jak i jakość powietrza w Europie” – powiedziała Simonetta Cheli, dyrektorka programów obserwacji Ziemi w ESA. Dane z satelity wspomogą nie tylko prognozy pogody, ale także badania klimatu, umożliwiając lepsze zrozumienie zmian w atmosferze i wspierając walkę ze zmianami klimatycznymi.

Misja rozpoczęła się 1 lipca o godzinie 23:03 CEST, a satelita został pomyślnie umieszczony na orbicie geostacjonarnej. Krótko po starcie potwierdzono odebranie sygnału z satelity oraz rozłożenie paneli słonecznych, co zapewnia misji wystarczającą moc do działania. Falcon 9, który wyniósł satelitę, powrócił na Ziemię, lądując na platformie morskiej „Just Read the Instructions”.

MTG-S1 jest drugim satelitą w programie Meteosat Third Generation, po MTG-Imager, który już znajduje się na orbicie. Kolejny instrument Sentinel-4 zostanie umieszczony na satelicie MTG-S2, którego start planowany jest w kolejnej dekadzie. Obie misje wzmacniają pozycję Europy jako lidera w dziedzinie obserwacji Ziemi, dostarczając danych kluczowych dla nauki, bezpieczeństwa i zrównoważonego rozwoju.