Technologia LiDAR pomogła odkryć miasta w Kambodży
Dzięki technologii skaningu laserowgo LiDAR odkryto rozległe i dotychczas nieudokumentowane miasta średniowieczne w Kambodży, nieopodal słynącego na cały świat kompleksu świątyń Angkor.
Odkrycia zostały w całości zaprezentowane 13 czerwca 2016 r. w Królewskim Towarzystwie Geograficznym w Londynie, a także opublikowane w renomowanym czasopiśmie Journal of Archaeological Science. Badania prowadzone były pod kierownictwem australijskiego archeologa, Damiana Evans, którego prace finansowane są w ramach projektu CALI (Cambodian Archaeological Lidar Initiative).
Świątynia Angkor Wat w kompleksie Angkor w Kambodży to jeden z najpopularniejszych celów turystycznych, ujęty na liście światowego dziedzictwa UNESCO, i który przyciąga do tego kraju rok rocznie tysiące zwiedzających.
Nowo odkryte miasta, liczące sobie od 900 do 1 400 lat, zakopane głęboko pod dnem lasu tropikalnego. Ogromne ilości danych pozyskane zostały ze skanów wykonanych w 2012 r. Na ich podstawie powstały modele 3D, które następnie były analizowane przez archeologów.
Zebrane dane pozwoliły na zidentyfikowanie dużej liczby wzorów geometrycznych utworzonych z nasypów ziemnych, które – jak przypuszcza dr Damiana Evans – mogły być ogrodami. Pośród nowo opublikowanych skanów znalazła się szczegółowa mapa ogromnego kompleksu miejskiego otaczającego kamienną świątynię Preah Khan Kompong Svay, szereg stanowisk do wytapiania żelaza, datujących się na epokę Angkoru oraz nowe informacje na temat złożonego systemu kanałów wodnych, które zapewniały nawadnianie regionu. Jedno z najbardziej uderzających odkryć, dotyczy ujawnienia dowodów na duże skupiska ludzi osiedlonych wokół wszystkich starożytnych kompleksów świątyń khmerskich, co potencjalnie czyni je największymi aglomeracjami miejskimi w XII w., kiedy to Imperium Khmerskie osiągnęło swój punkt kulminacyjny.
Eksperci zasadniczo zgadzają się, że odkrycia w Kambodży są najbardziej znaczącymi ciekawostaki archeologicznymi ostatnich lat, a technologia LIDAR jest cennym, nowym narzędziem w rękach archeologów dążących do lepszego poznania dawno minionych i zaginionych cywilizacji. Dr Evans potwierdził, że w nadchodzących miesiącach opublikowane zostaną kolejne mapy tego regionu.
Źródło: angkorlidar.org, CORDIS
